Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Hendrik Wüst hat am Dienstag, 16. Mai 2023, den Staatspreis des Landes Nordrhein-Westfalen an die Bundeskanzlerin a.D. Dr. Angela Merkel verliehen. Die frühere Bundeskanzlerin wird damit „für ihren unermüdlichen Einsatz zum Wohl des deutschen Volkes in einer von internationalen Krisen geprägten Zeit, für ihre außergewöhnlichen humanitären Leistungen und ihre herausragenden Verdienste um das Ansehen Deutschlands in der Welt“ geehrt.
 
Die Laudatio auf die 59. Trägerin der höchsten Auszeichnung des Landes Nordrhein-Westfalen hielt Christine Lagarde, Präsidentin der Europäischen Zentralbank.

„Wir ehren heute eine starke Frau und ein großes Vorbild für viele Menschen. Angela Merkels Wirken hat unser Land auf vielfältige Weise geprägt. Für ganz Deutschland und damit auch für unser ganzes Land Nordrhein-Westfalen hat sie Kurs gehalten. Kurs in Richtung Stabilität, Europäische Einbettung und Weltoffenheit – dafür gebührt ihr großer Dank, dem wir mit dem Staatspreis Ausdruck verleihen“, so Ministerpräsident Hendrik Wüst.
 
Christine Lagarde würdigte Bundeskanzlerin a.D. Dr. Angela Merkel als eine außergewöhnliche Führungspersönlichkeit in außergewöhnlichen Zeiten: „Die Menschen in Deutschland und Europa können stolz darauf sein, eine solch charakterfeste Politikerin gehabt zu haben.“
 
Rund 400 Gäste waren bei der feierlichen Verleihung des Staatspreises in der Kölner Flora anwesend. Darunter die Ministerpräsidenten a.D. Armin Laschet, Jürgen Rüttgers und Peer Steinbrück, Bundestagspräsidentin Bärbel Bas und Bundesgesundheitsminister Prof. Karl Lauterbrach sowie das gesamte nordrhein-westfälische Landeskabinett. Auch die ehemaligen Kabinettmitglieder von Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel Prof. Helge Braun, Dr. Franz Josef Jung, Hermann Gröhe und Sabine Leutheusser-Schnarrenberger nahmen teil.
 
Die Veranstaltung wurde von Pinar Atalay moderiert, die musikalische Begleitung übernahm das Ensemble 1700 unter Leitung von Dorothee Oberlinger.

Fotoquelle: Land NRW / Mark Hermenau