Der Wissenschaftsjournalist wird für sein publizistisches Engagement für Umwelt- und Klimaschutz ausgezeichnet.
Der Naturfilmer, Journalist und Umweltaktivist Dirk Steffens wird vom Bundespräsidenten mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Steffens wird damit für seine langjährige Medienarbeit zu Wissens- und Umweltthemen geehrt. Dr. Carsten Brosda, Hamburgs Senator für Kultur und Medien, überreichte ihm die Auszeichnung heute im Hamburger Rathaus.
Dr. Carsten Brosda, Senator für Kultur und Medien: „Dirk Steffens hat als Fernsehjournalist und Dokumentarfilmer mit enormer Intensität und Leidenschaft sein berufliches Wirken in den Dienst der Umwelt gestellt. Es geht ihm um den Schutz der Natur um ihrer selbst willen, doch zugleich zeigt er, wie wichtig eine intakte Natur auch für uns ist. Bei allen Herausforderungen vor allem beim Klima- und Artenschutz gelingt es Steffens immer wieder, Mut zu machen und Lösungswege aufzuzeigen. Er kann auch komplizierte Zusammenhänge gut verständlich erklären und auf eine ansprechende Weise vermitteln. Dirk Steffens Dokumentationen und Berichte vermögen es, bei Zuschauern und Zuschauerinnen nicht nur ein Staunen auszulösen, sondern auch eine Demut vor unserer Natur. Dafür erhält er nun vollkommen zu Recht den Bundesverdienstorden.“
Dirk Steffens: „Ich freue mich von ganzem Herzen über die Auszeichnung. Gerade in einer Zeit, in der Klimawandel, Artensterben, Energiekrisen und viele andere Themen mit naturwissenschaftlichem Hintergrund unseren Alltag und die politischen Debatten beherrschen, ist es wichtig, möglichst viele Menschen mit den Informationen zu versorgen, die für eine freie Meinungsbildung unabdingbar sind. Populismus und Fake News schwächen die Demokratie, ideologiefreie Wissensvermittlung und unabhängiger Journalismus sind daher unverzichtbar. Das Bundesverdienstkreuz hilft mir und anderen, dem Wissenschaftsjournalismus Gehör zu verschaffen. Also tausend Dank für diese wunderbare Anerkennung.“
Zu Leben und Arbeit von Dirk Steffens
Dirk Steffens, geboren 1967, absolvierte sein Volontariat an der Kölner Journalistenschule. Anschließend war er Politik- und Nachrichtenredakteur beim Deutschlandfunk in Köln. Danach war er für verschiedene öffentlich-rechtliche und private Radio- und Fernsehstationen als Moderator, Autor und Dokumentarfilmer tätig, mit Schwerpunkt auf Natur- und Wissenschaftsdokumentationen. Dafür bereiste er inzwischen mehr als 120 Länder. Seit April 2022 ist Steffens Experte für GEO und steht seit Januar 2023 als Moderator und Experte für die Mediengruppe RTL Deutschland vor der Kamera. Von 2008 bis Ende 2022 war er Moderator für Wissenschaftsdokumentationen und Reportagen beim ZDF. Dort moderierte er unter anderem Sendungen aus der „Terra X“-Reihe.
Ehrenamtlich engagiert sich Dirk Steffens als WWF-Botschafter und als Botschafter des Jane Goodall Institutes. Seit Juni 2015 ist er außerdem Mitglied im Kuratorium der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung. Im September 2016 berief Bundesumweltministerin Barbara Hendricks Dirk Steffens zum offiziellen Botschafter der UN-Dekade für biologische Vielfalt. Nachdem die Dekade 2020 auslief, wurde Dirk Steffens im Mai 2021 durch das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung zum Biodiversitäts-Botschafter der deutschen Entwicklungspolitik benannt.
Seit November 2016 ist Steffens außerdem Festivalleiter bei Green Screen, dem internationalen Naturfilmfestival aus Eckernförde. Mit rund 30.000 Besucherinnen und Besuchern ist es das größte Naturfilmfestival in Europa. Im Dezember 2017 gründete Dirk Steffens die Biodiversity Foundation mit dem Ziel, über die Ursachen und Gefahren des globalen Artensterbens zu informieren. Die Fakultät Biologie, Chemie und Geowissenschaften der Universität Bayreuth verlieh Steffens im Frühjahr 2020 die Ehrendoktorwürde.
Fotoquelle: © Behörde für Kultur und Medien Hamburg