Die Europäische Kommission hat ein Verfahren gegen Alphabet eingeleitet. Es soll geprüft werden, ob Google faire, angemessene und diskriminierungsfreie Bedingungen für den Zugang zu den Websites von Herausgebern in der Google-Suche anwendet. Das ist eine Verpflichtung nach dem Gesetz über Digitale Märkte (DMA). 

Inhalte in den Google-Suchergebnissen herabgesetzt.

Die Überwachungsarbeit der Kommission hat Hinweise darauf ergeben, dass Google auf der Grundlage seiner „Richtlinie zum Missbrauch des Rufs von Websites“ die Websites und Inhalte von Nachrichtenmedien und anderen Verlagen in den Google-Suchergebnissen herabsetzt, wenn diese Websites Inhalte von kommerziellen Partnern enthalten. Nach Angaben von Google zielt diese Politik darauf ab, Praktiken zu bekämpfen, die angeblich darauf abzielen, das Ranking in den Suchergebnissen zu manipulieren.

Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin für einen sauberen, fairen und wettbewerbsfähigen Wandel sagte: „Wir befürchten, dass die Richtlinien von Google es nicht zulassen, dass Nachrichtenverlage in ihren Suchergebnissen fair, angemessen und diskriminierungsfrei behandelt werden. Wir werden untersuchen, um sicherzustellen, dass Nachrichtenverlage in einer für die Branche schwierigen Zeit keine wichtigen Einnahmen verlieren, und um sicherzustellen, dass Google das Gesetz über digitale Märkte einhält.“

Die Untersuchung

Die Untersuchung der Kommission konzentriert sich speziell auf Googles Politik des Missbrauchs der Reputation von Websites und darauf, wie diese Politik für Verlage gilt. Diese Richtlinie scheint sich direkt auf eine gemeinsame und legitime Möglichkeit für Publisher zu auswirken, ihre Websites und Inhalte zu monetarisieren.

Henna Virkkunen, Exekutiv-Vizepräsidentin für technologische Souveränität, Sicherheit und Demokratie sagte:„Das Gesetz über digitale Märkte sorgt für fairere Märkte und Innovationen in der EU – für Unternehmen und Verbraucher. Alphabet muss die Verpflichtungen erfüllen, Publishern faire, angemessene und diskriminierungsfreie allgemeine Zugangsbedingungen zur Google-Suche zu bieten. Unsere gezielte Untersuchung zielt darauf ab, die Finanzierung der Verlage, ihre unternehmerische Freiheit und letztlich den Medienpluralismus und unsere Demokratie zu schützen.“

Daher untersucht die Kommission, ob Alphabets Degradierung von Websites und Inhalten von Verlagen in der Google-Suche die Freiheit von Verlagen beeinträchtigen kann, legitime Geschäfte zu tätigen, Innovationen zu entwickeln und mit Drittanbietern von Inhalten zusammenzuarbeiten.

Die Einleitung eines Verfahrens greift einer Feststellung der Nichteinhaltung nicht vor. Sie deutet lediglich darauf hin, dass die Kommission den Fall weiterverfolgen wird.

Die nächsten Schritte

Sollte die Kommission Beweise für eine Nichteinhaltung finden, wird sie Alphabet über ihre vorläufigen Feststellungen unterrichten und die Maßnahmen erläutern, die sie in Betracht zieht oder die Alphabet ergreifen sollte, um die Bedenken der Kommission wirksam auszuräumen.

Die Kommission wird bestrebt sein, ihre Untersuchung innerhalb von zwölf Monaten nach Einleitung des Verfahrens abzuschließen.

Im Falle einer Zuwiderhandlung kann die Kommission Geldbußen in Höhe von bis zu 10 Prozent des weltweiten Gesamtumsatzes des Unternehmens verhängen. Solche Bußgelder können bei wiederholtem Verstoß bis zu 20 Prozent betragen. Darüber hinaus kann die Kommission im Falle systematischer Verstöße zusätzliche Abhilfemaßnahmen ergreifen, wie z. B. die Verpflichtung eines Gatekeepers, ein Unternehmen oder Teile davon zu verkaufen, oder das Verbot des Erwerbs zusätzlicher Dienstleistungen im Zusammenhang mit der systembedingten Nichteinhaltung.

Hintergrund

Ziel des DMA ist es, bestreitbare und faire Märkte im digitalen Sektor zu gewährleisten. Es regelt Gatekeeper, bei denen es sich um große digitale Plattformen handelt, die ein wichtiges Zugangstor zwischen gewerblichen Nutzern und Verbrauchern darstellen, deren Position ihnen die Möglichkeit geben kann, einen Engpass in der digitalen Wirtschaft zu schaffen.

Am 6. September 2023  benannte die Kommission die Online-Suchmaschine Google Search von Alphabet als zentralen Plattformdienst im Rahmen des Gesetzes über digitale Märkte. Alphabet musste alle DMA-Verpflichtungen für seine Online-Suchmaschine Google Search bis zum 7. März 2024  vollständig erfüllen.

Die heutige Einleitung des Verfahrens gegen Alphabet ist auf Bedenken zurückzuführen, dass Alphabet möglicherweise nicht den Verpflichtungen nach Artikel 6 Absatz 12 DMA und Artikel 6 Absatz 5 DMA zur Anwendung transparenter, fairer und diskriminierungsfreier Bedingungen auf das Ranking von Google Search nachkommt.